在揚州五亭食品有限公司舉辦的第十二屆揚州五亭包子節上，董事長徐國來鄭重承諾：“我們將堅持傳統，堅持做最具揚州傳統特色的手工包子。”今年以來，冷凍食品市場競爭加劇，人力成本上漲，整個市場都已出現下滑的局面，這一切都沒有動搖徐國來的決心，最終市場給出的了滿意的答案，今年五亭包子熱賣1.5億只，占據揚州速凍包子年銷量一半以上。
“受全球經濟形勢不景氣影響，今年不僅是速凍包子，其實是整個冷凍食品行業都在下滑線上。”揚州五亭食品有限公司鄒群副總經理介紹，冷凍食品整體下滑幅度估計在20%-35%。
“但五亭包子做到了穩中有升。”他告訴記者，各地的訂單都是催著要趕快發貨。香港是五亭包子的熱銷市場，往往五亭包子一到，市民就排隊搶購，這家香港公司今年定貨時間與去年一樣，但對方需要的一個大柜1500箱手工包子，實在生產不了，只好與對方協商，能否春節后發貨。而新疆阿克蘇一位消費者要揚州親戚指名購買3箱五亭包子，包子價格才300元左右，僅運費就要花1200元。五亭讓消費者如此癡迷的秘訣是什么呢？
董事長徐國來告訴記者，“五亭能實現逆市增長，關鍵得益于這幾年的品牌化、品質化發展。就是我們堅持的手工制作，保存了揚州包子的精髓！”作為揚州美食文化的一張傳奇名片，揚州包子早已開始嘗試走出去。五亭早在1996年10月在國內率先實現傳統手工制作的包點工業化規模生產，2000年起又在揚州包子產業中率先進入國內主流大賣場，2003年12月實現首批揚州包子出口海外。
為緩解供不應求的市場矛盾，五亭去年投資600多萬元，建成一條五亭包子金牌生產線，日產量達30萬只。目前，五亭日生產能力達到50萬只。揚州五亭包子全年銷售超過1.5億，五亭包子已暢銷國內60多個大中城市，出口十多個國家和地區,
“事實上，今年包子銷售的大環境并不如往年。”徐國來表示，首先是物價上漲，導致面粉、蔬菜等原料漲價；此外，全球經濟不景氣，也影響到包子等冷凍食品的銷售。“現在的人工成本是企業壓力最大的，傳統包子絕大多數工序都依靠手工制作。”在激烈的市場競爭下，不少速凍食品企業都先后使用機器來取代人工生產，但大家都這么做，并不代表這條路就一定正確。
徐國來認為，近年來，隨著冷凍食品市場的逐步成熟，無論產品還是概念都不再新鮮，消費者的選擇也更加趨于理性，對于品牌開始講究。“我們所做的每一只包子都是孝敬父母。”有這樣的指導思想，才能做好每一只包子。五亭一個工人手工包，最多一天包1600只，少的只有1000只，每個工人平均年薪在4萬元左右，加上原材料價格上漲，每年要比使用機器制作包子的其他企業多支出2000多萬元。
除了把好外型關，在消費者日益關注的原料關上，五亭公司都是挑最好的原材料。在質量與價格發生沖突時，首先要服從質量。例如豬肉，有些企業選用價格低廉的碎肉，而五亭是用有出口權的廠家定的特定部位的整塊豬肉。而蔬菜也是選定點村無公害蔬菜，并且不加任何防腐劑，主要靠速凍技術來保持包子的鮮美。
“盡管我們的成本比別人家高，但消費者并不傻，吃過一次五亭的手工包子，再吃別家的，一吃就能比較出來。”徐國來笑著告訴記者，揚州一家大型的外企去年春節購兩千箱包子發職工，一千箱五亭，另外一千箱也是揚州一家速凍食品企業的，但職工都是搶先拿五亭包子，一千箱五亭很快拿完，職工還指責領導，為什么不全買五亭包子。手工制作的五亭包子還堅持了薄利多銷原則，從而贏得良好的聲譽，在激烈的市場競爭中立于不敗之地。
“堅持純手工制作，就是為了確保揚州包子的傳統精髓，五亭想要成為國內速凍特色包點生產量銷售量最大、市場占有率最高企業，就必須堅持擁有揚州包子的傳統精髓。”徐國來告訴記者，近期公司還將推出“五亭真味”系列產品，新開發出50g重的大鮮肉包。與傳統的30g相比，大包子不僅餡心多，而且口感更好。“大包子雖然價格高，卻更有市場競爭力，特別是在高端市場。”
“揚州包子的傳統技術是揚州包子的精髓。”江蘇省餐飲協會秘書長于學龍認為，其實早在3年前就有企業開始嘗試著采用機器替代人工包包子，但最終效果不佳，揚州包子一般有24到30道褶，而機械只能做出9道。機器包的包子，喂料也不均勻，與揚州包子的技藝要求差距較大。現在速凍食品市場盡管出現了下滑，但揚州包子逆勢上揚，今年的銷量已經達到3億只，還是與五亭、富春這幾家企業堅持了手工制作、對包子質量精益求精密不可分的。記者丁俊 |
