如今，制造商正在尋找最適合他們需求、且符合成本考量的原材料，以利生產有價格競爭力的產品。通過尋找的過程，制造商發現具有價格優勢的材料，往往散布于多個不同國家區域，當發生這種情況時，供應鏈就變得更加復雜和擴展，并且更加難以管理，舉例來說：供應商、生產經理、運輸主管、客戶有沒有辦法衡量自己廠房以外、離開視線范圍之后整個供應鏈正進行到哪里個步驟？何時又該開始下一個環節？
當今復雜的現代供應鏈泛指所有制造及分銷設施和流程，包含：采購原材料、將材料轉化成半成品再制造成完整的產品、最后將貨物分銷至客戶端的過程。
過去，這些供應鏈相對顯得簡單而且容易理解。然而，隨著制造商希望將成本降低的需求，整個制造過程中的某一部分可能外包給外部廠商，整個過程以多元的分布方式進行制造，因此商品的制造過程已轉換為一系列復雜的關系。
一項由美國德州大學進行的研究，在他們調查抽樣的1000家制造業公司之中，只有11%的公司著手研究該如何增加與他們的供應商共享交易與生產信息的能力。另一項研究中發現，工業制造商供應鏈中的相互合作程度最低。對此，可以做些什么來改善整個情況呢？
M2M如何在供應鏈中運行？
M2M指的是機器與機器(machine-to-machine)、人與機器(man-to-machine)、可移動式設備與機器(mobile-to-machine)間的數據交換，而M2M產業乃泛指進行M2M設備、軟件、網絡與服務所形成的市場與產業。是指利用有通信功能的機器進行相互溝通，使業務流程自動化并提高效率，創造高附加價值。
供應鏈的流程結構示例
M2M解決方案，可由公司內部現有的IT系統成功匯集各部門離散的信息，進而將實時信息匯整于同一平臺后，共享給組織中所有的成員。多數大型企業建立并依賴企業資源規劃系統(ERP)，客戶關系管理系統(CRM)，和其它應用程序系統進行規劃作業。
為了使這些系統上的信息能夠充分發揮效益，它們必須在第一時間就從一個擴散的供應鏈之中被匯整與評估。通過分析這些數據可以得到一個具有特殊價值的商業信息，進而從多個面向提升供應鏈的效率。
對于在供應鏈上部署M2M的目的，在于簡化并改善供應鏈的運行情況，協助制造商在客戶與供應商之間建立更緊密的關系，進而創造高投資報酬率，并改善關鍵性指標。
舉例來說，在產線制造環境中，M2M系統可以于原材料供應商、制造商、經銷商之間提供第一時間的實時信息，通過各部協調而產生的供應戰略、訂貨、生產制造、交付運送，和其它關鍵業務流程，制造商的成本將能夠有效的降低，庫存將也能夠優化并有效率的控管。
實時信息溝通與異地協同作業
當今復雜的供應鏈需要一套能夠自動提供實時信息、并且協助調度合作的解決方案，使用于制造和裝配過程的合作伙伴之間，包含：發貨和收貨、倉庫管理、運輸配送、延伸至供應鏈中所有相關工作站與工作站之間。這套解決方案應包括各個產在線產品的基本信息共享、庫存報告、交貨時間、計費、和其它供應商和客戶所需要的寶貴信息。
當一個企業企圖追求更好的進步方向或更優化的產出時，企業內部信息的收集和分析，一直以來都是最重要的一環，這個道理也適用于生產制造的供應鏈之中。無論任何一種行業，越是能夠毫無誤差的知道每條產在線的實時信息，越是絕對的優勢。
對于管理者而言，如果能擁有一套解決方案，能提供隨時存取功能、主動匯總各部情況、自動監控評估、更新實時信息、提供準確數據，將可進一步協助他快速做出業務決策、優化生產流程、有效管理庫存，同時也降低成本增加盈利。
事實上，國際研究暨顧問機構Gartner曾發布過一份“Optimizing Fulfillment Through Supply Chain Execution”的報告，報告指出：企業如果能夠提供客戶和貿易伙伴清楚的訂單數量、出／供貨時間表，以及產在線的生產進度數據，整個供應鏈盈利將可增長15%，因為他們將能夠降低庫存，同時提高客戶滿意度。共享整個供應鏈信息的價值與好處是顯而易見的，并不會帶來任何潛在威脅。 |
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