從小到大兼職和打零工的經歷，是我所受教育中至關重要的一部分。這些工作具有某種坐在教室里根本體會不到的真實感。它們幫助我學到了職業道德的重要性、學會了獨立，也使我認識到，現實世界中的許多工作場所有多么艱苦。
我擔心，21世紀的青少年中有這類經歷的人太少了，因此他們無法那么全面地發展自我。
我記得，上世紀70年代末的一個復活節，我在結束了第一天的工作后坐在浴缸里。當時，我在一個小型制造車間打工，任務是從早到晚地翻轉車床上的金屬桿。上班第一天的下午5點，我的手已經起了水泡、磨掉了皮。
雖然我讀的是公立學校，但我的成長環境非常舒適，從來就沒做過像樣的體力活。開始打工那周的周末，我領到了一個帶玻璃紙窗口的信封，里面裝著作為薪水的現金，約有40英鎊。憑自己的努力賺到那些錢，為我帶來了巨大的滿足感。我感覺自己幾乎是個有錢人了，而且也已長大成人。
以前每個圣誕節，我都會擔任村子里的臨時郵遞員，幫忙發送每到那個時候就會如雪片般寄來的包裹和賀卡。由于那時還沒有互聯網和手機，因此作為保持聯絡的一種途徑，英國皇家郵政（Royal Mail）要比今天重要得多。你必須很早就開始工作，但一般到了午飯前后就能把當天的任務完成。
最糟糕的情況是下雨。碰上雨天，你還是得完成任務，即使那需要花上四個小時。干到最后你會渾身濕透，你的郵件也好不到哪兒去。記得有一天，我真想把許多郵件一扔了之，但隨后我又提醒自己，那么做是一種嚴重的犯罪。
每次開車路過曼哈頓第八大道上氣勢不凡的郵政總局，我都會想起冒雨辛苦工作的郵遞員。郵政總局門前題有這樣一段鼓舞人心的文字：“無論雨雪炎熱，還是漫漫黑夜，都阻擋不了這些信使迅速完成指定投遞任務的腳步。”
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